Redan när Johnny Warström och hans medgrundare Niklas Ingvar, Henrik Fräsén och Kristoffer Renholm grundade Mentimeter var de fast beslutna om att de ville bygga en organisation som inte bara skulle luta sig mot en enda person. Bara två månader efter att bolaget tagit in 432 miljoner kronor i en investeringsrunda gick Johnny Warström på föräldraledighet i sex månader – och det gick bra.
Ta föräldraledigt som vd utan att verksamheten stannar – ”viktigt att visa att det går”
Vd-rollen
Att vara vd och samtidigt ta föräldraledigt kan kännas som en omöjlig ekvation. Men enligt Johnny Warström, vd för Mentimeter, handlar det om att planera långsiktigt och bygga en organisation som är självgående.
– Ledarskap handlar inte om att fatta alla beslut själv, utan om att skapa en organisation där besluten lever vidare även när vd:n inte är där, säger han.

Någonting är fel
Läs vidare – starta din prenumeration
- Strategiska artiklar med tips och analyser.
- 6 fullmatade magasin årligen.
- Tillgång till premiumnyheter på vdtidningen.se.
- 100 procents fokus på vd-rollen.
– Redan från början hade vi våra principer som vi ville bygga Mentimeter på. Inte nödvändigtvis för att vi skulle vara pappalediga, utan det handlar om att bygga ett bolag som klarar sig utan en enskild individ och kan bygga på kompetensen av många olika människor, säger Johnny Warström.
Då måste det finnas en kultur som är transparent – där folk känner att de bidrar till beslut och är engagerade i organisationsutvecklingen, lyfter han.
– Jag tror också att det var därför det var ganska icke-disruptivt när vi väl var pappalediga. Att vi hade de här grundvärderingarna i organisationen.
Ett självklart beslut
För Warström var det aldrig någon tvekan om att han skulle ta föräldraledigt. För honom var det självklart att ha ett likartat ansvar i familjen och han ville aldrig vara den som sa att ”just nu har vi precis fått in pengar och jag kan inte vara pappaledig”.
– Det var viktigt för mig att vara principiell där. Vi hade precis gjort en stor investeringsrunda och fått in två stora ägare, men för mig var det viktigt att visa att det går, säger han och tillägger:
– Och jag visste att organisationen skulle klara det. Vi hade byggt upp organisationen i många, många år för att kunna klara en sådan situation.
Tidig transparens avgörande
Johnny Warström var tidigt väldigt transparent med kollegorna om sin planerade frånvaro. Redan innan sonen föddes informerade han styrelsen om att han planerade att vara föräldraledig året därpå.
– Jag gav rekommendationer på vem som kunde ta över och vi kommunicerade det till organisationen i god tid, säger han.
Enligt honom möttes beskedet positivt.
– Vi pratar mycket om balans i livet och vikten av att verkligen vara ledig under semestrar och föräldraledigheter. Att jag tog föräldraledigt var ett sätt att leva som vi lär.
En förebild för bolaget
Johnny Warströms föräldraledighet sträckte sig från augusti 2022 till januari 2023. Det var aldrig någon fråga om att han skulle göra det halvdant och försöka vara vd under tiden. Under tiden han var borta tog i stället Mentimeters people & cultre-chef Anna Gullstrand över ansvaret.
– För mig var det ofrånkomligt att vara en förebild för Mentimeter och för hur människor väljer att göra här. Jag brinner väldigt mycket för jämställdhet i samhället generellt.
Han ser en utbredd dubbelmoral hos många män som kallar sig jämställda utan att verkligen bevisa det i praktiken.
– Det låter väldigt fint i teorin – att man ska vara jämställd och dela lika. Men det verkar vara någon sak med män, att de tycker att deras jobb är så himla viktigt precis när man ska ta det där gemensamma ansvaret för familjen, säger Johnny Warström.
Ett av de vanligaste argumenten mot att ta föräldraledigt i en ledande position är rädslan för att vara oumbärlig. Men Johnny Warström menar att det många gånger är en ren illusion.
– Folk har en övertro på sin egen förträfflighet. I de flesta fall kan man faktiskt ta ledigt om man planerar i tid och bygger en stark organisation, säger han.
Ledarskapet sitter i kulturen
Tack vare kulturen som byggts upp kring ledighet i bolaget upplevde Johnny Warström aldrig någon oro i organisationen över att han skulle vara borta. En viktig aspekt var att den tillfälliga vd:n fick full makt att fatta beslut.
– Det är viktigt att inte bara säga: ”Jag kliver åt sidan i sex månader och sen är jag tillbaka”. Jag var tydlig med Anna att det här inte är ett interimuppdrag, utan hon är vd och ska driva bolaget framåt när jag är borta. Jag ville gärna vara överraskad över något beslut hon tagit när jag kom tillbaka. Det är en bra målbild som säger mycket om vad rollen faktiskt innebär.
En vd som bygger sin roll kring sin egen oumbärlighet försvagar snarare bolaget, menar Johnny Warström. Genom att arbeta för delat ansvar och en inkluderande beslutsprocess redan från början kunde han kliva åt sidan utan att verksamheten tappade fart.
– Ledarskap handlar inte om att fatta alla beslut själv, utan om att skapa en organisation där besluten lever vidare även när vd:n inte är där. Ett beslut är bara halva jobbet – det måste också genomföras. Om människor känner sig delaktiga i processen från början blir det lättare att få dem med i genomförandet, oavsett vem som leder, säger han.
En organisation som klarar sig utan sin vd
När Johnny Warström kom tillbaka insåg han två saker.
– Det var ett extremt test på om vi hade byggt en organisation som var oberoende av mig, och det visade sig att vi hade det. Mentimeter gick utmärkt utan mig, vilket var skönt att se.
Samtidigt upptäckte han att han verkligen ville vara vd.
– Mentimeter behöver inte mig, men jag behöver Mentimeter. Det gjorde att jag kände att jag behövde förtjäna min roll, snarare än att ta den för given, säger Johnny Warström.
Fakta
Så blir föräldraledigheten så bra som möjligt för företaget
- Planera långsiktigt – skapa en organisation som kan fungera utan dig långt innan du går på ledighet.
- Var transparent – informera styrelse och medarbetare i god tid.
- Utse en stark ersättare – se till att den tillfälliga vd:n har mandat att fatta egna beslut.
- Bygg en självständig organisation – skapa en kultur av transparens och delaktighet.
- Lita på ditt team – har du byggt en stark organisation kommer det att fungera – oavsett vem som leder.