Inga produkter i varukorgen.
Så ser du om den operativa chefen kan bli nästa vd
Rekrytering
Den operativa chefen är ofta den mest uppenbara interna kandidaten till vd-rollen. Men om ambitioner, förväntningar och utvecklingsbehov aldrig diskuteras riskerar bolaget att stå utan en förberedd efterträdare när ett vd-skifte blir aktuellt.
När Dennis Woodside, vd för mjukvarubolaget Freshworks, frågade ett rum fullt av operativa chefer vilka som ville bli vd höjdes få händer.
Någonting är fel
Du är inloggad som prenumerant hos förlaget Pauser Media, men nånting är fel. På din profilsida ser du vilka av våra produkter som du har tillgång till. Skulle uppgifterna inte stämma på din profilsida – vänligen kontakta vår kundtjänst.
VD-tidningen premium
Läs vidare – starta din prenumeration
Redan prenumerant? Logga in och läs vidare.
Det förvånade honom. Dennis Woodside, som tidigare har varit operativ chef på Dropbox, menar att en person sällan får ett brett operativt mandat av en slump. Utnämningen innebär ofta att vd:n och styrelsen redan ser personen som möjlig vd-kandidat.
För en sittande vd aktualiserar resonemanget flera frågor. Vet du om den operativa chefen vill bli vd? Har ni samma bild av vad som krävs för att ta nästa steg? Och får personen erfarenhet av hela vd-uppdraget, eller främst av genomförande och intern drift?
Tystnad skapar osäkerhet
Historien kommer från Fortunes nyhetsbrev Next to Lead, som rapporterade från årets Fortune COO Summit. Tveksamheten känns igen från tidigare intervjuer med operativa chefer.
Många chefer undviker att tala öppet om sin ambition att bli vd. När ambitionen inte uttalas kan det uppstå ett informationsglapp mellan chefen, vd:n och styrelsen. Bolaget kan utgå från att en möjlig efterträdare vill ta över, trots att personen saknar intresse. Det omvända kan också inträffa: en chef vill bli vd men ser ingen tydlig väg till rollen.
Konsekvensen kan bli att bolaget investerar i fel kandidat, påbörjar successionen för sent eller förlorar en chef som söker vd-rollen någon annanstans.
Vd-rollen kräver mer än operativ förmåga
Att vara stark på genomförande är inte samma sak som att vara redo för vd-uppdraget. Den operativa chefen kan behöva bredda sin erfarenhet inom exempelvis strategi, ägarrelationer, styrelsearbete, finansiering, extern kommunikation och krishantering.
För vd blir uppgiften därför inte bara att bedöma dagens prestation. Det handlar också om att identifiera vilka delar av vd-ansvaret som kandidaten ännu inte har prövats i.
Det kan ske genom att personen får:
- presentera strategiska vägval för styrelsen
- ta ansvar för delar av investerar- eller ägardialogen
- leda större förändrings- eller integrationsprojekt
- företräda bolaget externt
- ansvara för frågor som går utanför den egna funktionens område.
Syftet är inte att utlova en framtida vd-utnämning. Det är att skapa ett bättre beslutsunderlag för både bolaget och kandidaten.
Samtalet bör tas innan successionen blir akut
Som vd behöver du tidigt ta reda på om den operativa chefen vill och kan bli en framtida efterträdare. Samtalet bör klargöra kandidatens ambition, beredskap och utvecklingsbehov samt vilka uppdrag som kan pröva förmågan att ta ett bredare ansvar. Det ger också styrelsen ett bättre underlag för vd-successionen.
Ett sådant samtal kan kretsa kring fyra frågor:
- Vill personen faktiskt bli vd?
- Vilka delar av vd-uppdraget behärskar personen redan?
- Vilka erfarenheter saknas?
- Vilka uppdrag kan ge ett rimligt test av kandidatens förmåga?
En riskfråga för bolaget
För mindre och medelstora bolag är vd-succession ofta personberoende. Det finns sällan flera interna kandidater, och en extern rekrytering kan ta tid och innebära en lång introduktion.
Därför är frågan om den operativa chefens potential inte enbart en karriärfråga. Den påverkar kontinuitet, genomförandekraft och bolagets beredskap vid ett oväntat vd-byte.
En tydlig efterträdarplan behöver inte innebära att en viss person är utsedd i förväg. Men styrelsen och vd:n bör veta vilka kandidater som finns, vilka luckor de har och hur snabbt de skulle kunna ta över.
Den viktigaste slutsatsen från Dennis Woodsides resonemang är därför inte att fler operativa chefer borde vilja bli vd. Det är att vd:n och styrelsen behöver veta vilka som vill, vilka som kan och vad som krävs för att de ska bli redo.
Källa: Fortune, nyhetsbrevet Next to Lead.
