”Tydlighet, kommunikation och engagemang” – Viking Lines nya vd om ledarskap över landsgränser

Efter snabba kliv på finanssidan blev han ekonomidirektör i ung ålder. När Tallink köpte Silja fick han en central roll i att slå samman organisationer och processer. Därefter följde sex år i techbranschen på Nokia och Microsoft innan han återvände till passagerarsjöfarten 2014. Sedan dess har han innehaft vd-stolen på Tallink Silja och nu senast Destination Gotland.

Fler marknader, fler kulturer

Övergången från till Viking Line innebär en bredare spelplan. På Destination Gotland handlade uppdraget i första hand om att säkerställa en fungerande transportkedja där resan var medel snarare än mål. Hos Viking Line möter Marcus Risberg en verksamhet där en stor del av resan, i vissa fall hela, handlar om livet på båten.

– Destination Gotland är infrastruktur. Ingen åker färjan för att man tycker det är roligt, utan man ska antingen till eller från Gotland. Viking Line kombinerar infrastruktur och upplevelseindustri. Många åker för att äta gott, shoppa eller få en spabehandling.

Samtidigt förändras förutsättningarna i och med att bolaget verkar i flera länder och har kontaktytor mot olika myndigheter och intressenter, menar han. Det ställer andra krav på ledarskapet och på förmågan att navigera i skilda marknader och kulturer.

Lyssna, lära och bygga relationer

Under sin första tid på Viking Line har Marcus Risberg lagt mycket tid på att röra sig mellan och skapa förståelse för bolagets olika delar. Ambitionen har varit att snabbt få en känsla för hur organisationen fungerar i vardagen.

– Man vill lära känna allt direkt, men det går inte. Jag prioriterar kultur, processer och människor, säger han.

Därför har han i första hand sett till att besöka alla fartyg och samtliga kontor – en närvaro han beskriver som helt avgörande. Inte minst för att förstå hur arbetet faktiskt utförs ombord.

– Man lär sig något nytt varje gång man är ombord. Det skapar trovärdighet att faktiskt förstå hur saker fungerar i praktiken, säger Marcus Risberg.

Besöken gör det också lättare för honom att se var processerna fungerar väl och var det finns utrymme för små förbättringar redan på kort sikt. Han framhåller att tidiga inblickar i vardagen är en viktig del i att kunna göra medvetna justeringar när affärsplan och strategi ska sättas för kommande år.

”Man kan nästan aldrig kommunicera för mycket”

Att leda en organisation som verkar i flera länder kräver både struktur och förmåga att läsa av kulturella skillnader. Därför är dialogen med medarbetare samt en stark ledningsgrupp några av de allra viktigaste verktygen, menar Marcus Risberg.

– Det finns kulturella skillnader mellan Sverige och Finland, men de är inte gigantiska. Förmågan att förstå dem underlättar ledarskapet. Sedan handlar allt om tydlighet, kommunikation och engagemang. Man kan nästan aldrig kommunicera för mycket, säger han.

Hans egen bakgrund ger honom en naturlig utgångspunkt. Han är född i Helsingfors, uppvuxen på Åland och har arbetat många år i Sverige. Dessutom var han under sin tid på Nokia och Microsoft verksam på flera platser i Europa.

Den erfarenheten gör det, enligt honom, lättare att anpassa budskap och ledarskap efter olika marknader. Strategin är gemensam i hela bolaget, men den måste förmedlas på ett sätt som känns relevant oavsett var i organisationen medarbetarna befinner sig.

Strategiska vägval framåt

För Viking Line väntar flera stora beslut de kommande åren. De handlar både om hur framtidens fartyg ska se ut och hur bolaget ska ställa om till nya krav på klimat och energieffektivitet, berättar Marcus Risberg. De tekniska vägvalen – allt från alternativa bränslen till framtida drivlinor – beskrivs som avgörande eftersom de kan skapa stora konkurrensfördelar om de görs rätt. Fel beslut skulle å andra sidan kunna bli kostsamma under lång tid.

– Jag ser fram emot att få vara med och hantera den här utmaningen som vi och branschen ändå har i att säkerställa att vi kan förnya oss på ett sådant sätt att vi är intressanta och relevanta, säger han.

Hur han ska göra det har han svårt att svara på efter en månad i rollen. Men han är tydlig med att ett av hans viktigaste uppdrag är att se till produkten fortsätter att vara relevant – även för helt nya generationer resenärer.

– Konsumentbeteenden förändras. Mina barn konsumerar inte som jag och jag konsumerar inte som mina föräldrar. Och ett fartyg ska hålla i trafik i upp till 40 år. Det gör varje strategiskt beslut enormt viktigt, säger Marcus Risberg.