Vad händer med företaget när mamma försvinner?

Omkring sju av tio företagare i Sverige är män, vilket också präglar många familjeföretags roller. Mamman får ofta en mindre synlig men central funktion. Hon känner av relationer och nyanser, märker varför syskon har svårt att komma överens eller att någon håller tillbaka för att undvika konflikt. Ofta hjälper hon familjemedlemmarna att förstå varandra. Sådant kan få stor betydelse när ägande och ansvar ska förändras.

Många skickliga entreprenörer är vana att lösa problem genom handling. När ett generationsskifte närmar sig kopplas jurister och revisorer in, skattefrågor utreds och ägandet struktureras. Familjens relationer kräver något annat.

I företag pratar vi ofta om nyckelpersonsberoende. Vem känner kunderna? Vem har de viktiga relationerna? Vad händer om den personen plötsligt försvinner?

Men vem är nyckelpersonen i familjen?

Jag har arbetat med flera familjer där mamman har gått bort eller blivit så svårt sjuk att hon inte längre kunnat vara delaktig. I flera av dem har relationerna blivit betydligt svårare. Sådant som tidigare fångades upp faller lättare mellan stolarna.

Konflikterna handlar sällan bara om pengar. Under diskussioner om aktier, arv och ägande finns ofta frågor om rättvisa, bekräftelse och vem som känner sig förbisedd. Det som ser rationellt ut på papperet kan upplevas helt annorlunda inne i familjen.

Många företagare tar hjälp i frågor som kräver särskild kompetens, men försöker länge lösa familjens svåraste frågor själva.

Det här är viktig kunskap inför ett generationsskifte. Vi lägger mycket kraft på att identifiera företagets nyckelpersoner. Samma fråga behöver ställas i familjen. Vem ser sådant andra missar? Vem får människor att prata med varandra? Vad händer den dag den personen inte längre finns där?

När familjen blir medveten om sitt eget nyckelpersonsberoende kan sårbarheten minska. Viktiga samtal kan tas medan alla fortfarande kan vara delaktiga.

Många företagare tar hjälp i frågor som kräver särskild kompetens, men försöker länge lösa familjens svåraste frågor själva. Då kan missförstånd växa och positioner låsas. Ett utifrånperspektiv kan göra det lättare att se sådant familjen själv har svårt att upptäcka och ge båda generationerna större trygghet i skiftet.

Ett lyckat generationsskifte mäts inte den dagen avtalen skrivs under. Det mäts tio år senare, när företaget utvecklas, människorna mår bra och familjen fortfarande vill fira jul tillsammans.

Så fundera på vem som är familjens verkliga nyckelperson. I många familjeföretag är det mamma.

Sanna Arnfjorden Wadström är företagsstrateg, föreläsare och rådgivare med lång erfarenhet av att stötta ägarledda bolag i förändring.