Så bygger du ett ”ålderssäkrat” nätverk

Konsultbranschen är tuff! Jag är född på 1970-talet och många av dem som hör av sig till mig just nu är 50 plus. De flesta har suttit i ledande positioner som till exempel vd, de är enormt duktiga på sitt område och flera har tagit steget från anställning till egen verksamhet efter femtio.

En stor del av mitt yrkesverksamma liv har jag överlevt på mitt nätverk. Jag får uppdrag, hittar samarbetspartners och hjälper klienter att bygga både starka nätverk och en plattform genom mitt eget nätverk. För visst är det en sanning att ett starkt nätverk är en stor del av ett starkt personligt varumärke och ett personligt varumärke kan skapa bättre förutsättningar i ett aktivt yrkesliv.

Men tillbaka till telefonsamtalet. Efter en kort stunds samtal konstaterade vi att den här duktiga personen hade svårt att nyttja sitt nätverk på grund av att hen själv börjar komma upp i pensionsåldern. Hens nätverk är mer eller mindre redan pensionärer. De kan helt enkelt inte hjälpa till med att rekommendera eller öppna dörrar som de gjort tidigare i hens karriär. Det här satte fingret på något vi faktiskt kan förbereda oss på och åtgärda. Vi kan ålderssäkra vårt nätverk, bara vi vet om det i god tid och nätverkar smartare under våra yrkesverksamma år!

Men vad menar jag med ålderssäkra?
Jo, om du i framtiden väljer att kliva av som vd och vill fortsätta vara yrkesverksam i till exempel en egen konsultverksamhet eller i styrelsearbete så är det nog bra om ditt nätverk inte bara består av folk som är äldre än dig. Det finns fördelar med att ditt aktiva nätverk består av minst fyra, men helst fem, generationer. Nu kanske du tycker att det är självklart. Men så är inte fallet!

När satt du ner senast och hade ett längre samtal med en 22-åring som inte är en del av din familj? Eller när lunchade du med någon som är 60 plus om du är 38?

Vi tenderar att umgås med folk som är som oss. Småbarnsföräldrar hänger med andra par som har småbarn och är mitt i karriären. 50-plussare sitter på parmiddagar med andra som har utflugna barn och så vidare. När satt du ner senast och hade ett längre samtal med en 22-åring som inte är en del av din familj? Eller när lunchade du med någon som är 60 plus om du är 38?

Jag har två personer i mitt nätverk som varit fenomenala på just att umgås över åldersbarriärer och på det sättet hållit sig relevanta i arbetslivet. De har sett möjligheterna med att få nya intryck av en yngre generation. Tidningsdrottningen Amelia Adamo och kriskonsulten Paul Ronge var båda heltidsarbetande långt efter pensionsålder och är fortfarande verksamma trots att de passerat 70-strecket. Tack vare deras nyfikenhet och inkluderande sätt att jobba har jag haft förmånen att förmedla uppdrag till dem. De har berikat mitt yrkesliv precis på samma sätt som jag hoppas att jag kan berika någon annans karriär i mina barns generation. Men det kräver att vi aktivt söker upp att nätverka över generationsgränser. Det är som vilken annan investering som helst: du investerar din tid för att få återbäring längre fram – i bästa fall.

Det här kan du göra redan i dag för att ålderssäkra ditt nätverk:

1. Gå igenom ditt aktiva nätverk och gör en inventering. Med ett aktivt nätverk menar jag inte dina tiotusen kontakter på LinkedIn utan de du har regelbunden kontakt med i din vardag. Hur ser det ut? Vilka omger du dig med? Vad behöver du förbättra? Vilka kontakter skulle du kunna fördjupa och vad skulle det innebära?
2. Sök upp ett mentorprogram eller bli en inofficiell mentor till någon som är minst tjugo år yngre (eller äldre – för fler 50-plussare borde ha en yngre mentor).
3. Skapa en vana att utbyta idéer mellan generationsgränser. Bolla dina idéer med yngre kollegor. Släpp in generation Z i styrelsen. Skapa ett advisory board med representanter från fem generationer.

Vi måste alla vara beredda på att arbeta längre. År 2026 kommer pensionsåldern att höjas för både kvinnor och män. Många med mig tänker säkert att vi aldrig kommer att sluta jobba. Men då kräver det att vi har ett aktivt nätverk som vi kan dra fördel av, oavsett om vi är mitt i karriären eller i slutet på yrkesbanan.

Edit Künstlicher, varumärkesexpert med konsultverksamhet inom PR och kommunikation