Vågar du vara ledig?

Jag känner igen det. Under många år såg jag också semestern som en period då jag skulle vara lite mindre aktiv, men fortfarande tillgänglig. Det kändes ansvarsfullt. Verksamheten behövde ju fungera.

Jag lärde mig själv den läxan. Ett år var jag tillgänglig under hela semestern med telefonen på och dagliga avstämningar med ledningsgruppen. Året därpå gjorde jag annorlunda. Efter ett samtal med min fru utsåg jag en medarbetare som fick ansvar för verksamheten med fullt mandat. Det gav mig en bättre semester, men framför allt blev det ett viktigt steg i den personens utveckling. I dag är personen operativ chef i ett betydligt större bolag än det jag då var vd för.

Det blev en viktig lärdom. När vi ger människor verkligt ansvar växer de ofta mer än vi tror.

Om organisationen blir osäker så fort chefen lämnar kontoret finns det anledning att fundera över varför. Om alla större beslut måste vänta tills semestern är över handlar utmaningen sannolikt inte om några veckors frånvaro.

Då handlar det om ledarskap.

En av våra viktigaste uppgifter är att bygga organisationer som fungerar även när vi själva inte är på plats. Att skapa tydlighet kring mål och ansvar. Att utveckla människor. Att bygga förtroende.

Därför tror jag att semestern är mer än en period för vila. Den är ett test på vårt ledarskap.

Det är lätt att säga att man delegerar. Betydligt svårare att verkligen göra det.

Samtidigt är semestern ett av årets bästa tillfällen att ge andra möjlighet att växa. När en chef kliver åt sidan får någon annan leda mötet, fatta beslutet eller hantera situationen som normalt hamnar på chefens bord. Det är ofta då utveckling sker på riktigt.

Förtroende går nämligen inte att delegera i teorin. Det måste upplevas i praktiken. När människor märker att någon tror på deras förmåga växer både självförtroendet och ansvarstagandet. Samtidigt får organisationen möjlighet att upptäcka kompetenser som kanske inte alltid syns i vardagen.

Det är också så framtidens ledare formas.

Att vara ledig handlar inte om att överge sitt ansvar. Tvärtom. Det handlar om att ta ansvar för verksamhetens långsiktiga utveckling och skapa förutsättningar för andra att växa.

Sedan finns förstås den personliga dimensionen. För att fatta kloka beslut behövs energi, perspektiv och mental skärpa. Den sortens energi skapas sällan framför inkorgen. Den uppstår när tankarna får vandra fritt, under en promenad, på golfbanan, i båten eller i samtal med familj och vänner.

Vi vet alla att återhämtning är viktigt. Ändå har många ledare svårt att ge sig själva samma råd som de ger sina medarbetare.

Kanske för att vi förväxlar tillgänglighet med ansvarstagande.

Men det finns också ett signalvärde i hur vi agerar. Om vd:n skickar mejl från sommarstugan eller deltar i möten från semesterorten sänder det budskap om vilka beteenden som egentligen förväntas.

Kulturer byggs inte genom policydokument. De byggs genom handlingar.

Därför tror jag att semestern är mer än en period för vila. Den är ett test på vårt ledarskap. Ett test på hur väl vi har utvecklat våra medarbetare, hur mycket ansvar vi vågar lämna över och om vi själva kan släppa taget.

Så när semestern närmar sig vill jag skicka med en fråga till alla vd:ar och andra chefer:

Vågar du vara ledig?

Thomas Magnusson är chefsrådgivare på Ledarna och har varit vd i tolv år i flera olika bolag.