När vd:n är ägare – styrelseordförandens roll

– I ett börsbolag finns det en naturlig check-and-balance genom aktieanalytiker, investerare och offentlig insyn. I ett privatägt bolag är det ägaren själv som måste vara beredd att hålla sig till god bolagsstyrning, säger Gunnar Brock.

Att bygga en stark relation mellan vd:n och styrelseordföranden

I en situation där vd:n också är huvudägare behöver styrelseordföranden ha en nära och kontinuerlig dialog med vd:n.

– Det är absolut nödvändigt att det finns en samsyn kring vad styrelsens roll är och vad den ska tillföra bolaget. Om vd:n ser styrelsen som en formalitet utan verklig funktion, då finns det ingen mening med att ha en extern ordförande, säger Gunnar Brock.

Han betonar vikten av att styrelseordföranden tar en aktiv roll i att skapa struktur i styrelsearbetet, men utan att bli en formell galjonsfigur.

– Ordföranden måste vara en rådgivare och bollplank till vd:n. Det handlar om att skapa en arbetsrelation där vd:n faktiskt ser styrelsen som ett stöd och inte som en kontrollinstans att övermanna.

När styrelsen går emot vd:n – vad händer då?

En av de mest känsliga situationerna i privata bolag är om styrelsen fattar beslut som går emot vd:ns vilja. I en börsnoterad miljö finns det en tydlig maktbalans, men i ett privatägt bolag kan vd:n, som ägare, i praktiken avsätta hela styrelsen.

– Det händer att styrelser tar beslut som vd:n inte gillar. I de bästa bolagen har ägar-vd:n en tillräckligt stor förståelse för styrelsens roll för att acceptera det, men det kräver en ödmjukhet från vd:ns sida. Har man inte den inställningen, då fungerar inte upplägget, säger Gunnar Brock.

Han påpekar att det i dessa lägen är styrelsens uppgift att stå på sig och förklara varför man har en annan syn.

– En professionell styrelse ska inte vara en grupp av ja-sägare. Om vd:n endast vill ha en styrelse som håller med, då behövs inte en extern styrelseordförande. Men om vd:n vill ha en styrelse som bidrar med insikter och kan se bolagets utveckling utifrån, då måste vd:n vara beredd att lyssna.

Personkemi och avsaknad av ego

Gunnar Brock lyfter också fram betydelsen av personkemi mellan vd:n och styrelseordföranden.

– Personkemin mellan vd:n och ordföranden är avgörande. Om den inte fungerar blir det omöjligt att skapa en konstruktiv relation. Samtidigt får inte ordföranden vara en person som bara smickrar vd:n för att behålla sin position. En bra ordförande måste kunna stå upp för sin egen och styrelsens uppfattning, även om det går emot vd:ns vilja.

Han betonar vikten av att ordföranden inte har ett stort ego:

– Det här är ingen position för någon som vill ha status eller visa makt. Tvärtom. Ordföranden ska vara lyhörd, analytisk och ha förmågan att få andra att lyssna.

Styrelseordförandens nyckelroll i långsiktiga beslut

I börsnoterade bolag kan trycket från aktiemarknaden ofta leda till kortsiktigt tänkande men i privatägda företag finns ofta en långsiktig vision, och avsaknaden av tryck utifrån kan underlätta långsiktigt agerande. Det är en fördel, men långsiktigt tänkande får inte vara en ursäkt för kortsiktig undermålig prestation.

– I ett privat företag kan man snabbt fatta beslut eftersom man inte behöver ta hänsyn till externa aktieägare eller marknadens reaktioner. Det kan vara en fördel, men det betyder också att styrelsen måste ha en tydlig roll som rådgivare för att säkerställa att besluten är genomtänkta, säger Gunnar Brock.

Han lyfter fram vikten av att en styrelseordförande tidigt säkerställer att det finns en tydlig process för strategiska beslut och investeringar.

– Det ska finnas ett system för att utvärdera och följa upp beslut. Annars riskerar man att det blir för mycket ”ägarsyn” och för lite kritisk granskning.

Att vara styrelseordförande i ett privatägt bolag där vd:n också är ägare kräver balansgång och fingertoppskänsla. Det handlar om att skapa en professionell styrelse, säkerställa en konstruktiv dialog med vd:n och ha modet att stå upp för bolagets bästa – även när det går emot vd:ns vilja.