Lär av Mandela – bli en bättre förhandlare

Redan 1985 inledde han hemliga samtal med justitieminister Kobie Coetsee, vilket blev starten på en serie möten mellan Mandela och företrädare för apartheidregimen. Ett av de mest symboliskt laddade mötena ägde rum den 5 juli 1989, då Mandela – fortfarande fängslad – träffade president P W Botha i Kapstaden. Samtalen ledde inte omedelbart till politiska genombrott, men de lade grunden för ömsesidig respekt och förståelse. Det visade sig avgörande när de officiella förhandlingarna tog fart och apartheidregimen till slut föll.

Mandela utmärkte sig genom sin strategiska empati och sin förmåga att se bortom personliga oförrätter för att uppnå ett större mål: ett demokratiskt och enat Sydafrika. Enligt Harvard Law School’s Program on Negotiation utvecklade han sina färdigheter under åren i fängelse – där han lärde sig vikten av tålamod, disciplin och förmågan att lyssna. Dessa verktyg använde han för att bygga relationer med sina motståndare och bana väg för försoning. Som ledare visade han att dialog är möjlig även under de svåraste omständigheter – en insikt som är högst relevant för dagens beslutsfattare.

Mandela blev med tiden känd som en mästare på förhandlingar – både under fängelseåren och som ledare för ett nytt Sydafrika. Hans metoder kan inspirera även svenska vd:ar som står inför komplexa förhandlingar och svåra beslut. Harvard LAw School PON lyfter fram sex viktiga lärdomar som du som ledare kan ta med dig:

Bygg konsensus genom att låta andra leda

Mandela lärde sig som barn att en effektiv ledare ibland leder bakifrån. Genom att låta de mest drivande gå först kunde han skapa konsensus utan att tappa kontrollen. I sin självbiografi Long Walk to Freedom beskriver han hur en klok ledare “stays behind the flock, letting the most nimble go ahead, whereupon the others follow, not realizing they are being led from behind.” För en vd innebär detta att lyssna på kollegor och låta dem driva initiativ som stärker företaget.

Använd emotionell intelligens

Mandela var skicklig på att förstå sina motståndares känslor och osäkerheter. Hans förmåga att läsa andra och hantera sina egna känslor bidrog till hans framgång i förhandlingar. Citatet “Hating clouds the mind. It gets in the way of strategy. Leaders cannot afford to hate.” visar att han förstod vikten av att agera rationellt och hålla huvudet kallt. För en vd handlar det om att bygga relationer genom att lyssna, förstå motpartens drivkrafter och adressera deras verkliga bekymmer.

Pragmatiskt ledarskap – handling över ideologi

Mandela visade prov på pragmatism genom att vara flexibel när situationen krävde det. Hans villighet att ändra strategi från icke-våld till beväpnad kamp när det bedömdes nödvändigt är ett exempel på detta. En av hans närmaste kollegor beskrev honom som “not a theoretician, but a doer.” För en vd innebär detta att vara resultatinriktad och beredd att omvärdera strategier för att nå de övergripande målen.

Förhandla även med dina motståndare

Trots att ANC tidigare avvisat dialog med apartheidregimen tog Mandela initiativ till hemliga samtal. Han inledde förhandlingar utan att först ha ANC:s godkännande, vilket visade hans mod och handlingskraft. För en vd kan detta innebära att vara öppen för dialog även med konkurrenter, kritiker eller andra som uppfattas som motståndare, när det långsiktiga målet kräver det.

Fokusera på det större målet

Mandela bröt mot ANC:s linje för att inleda samtal med regimen, eftersom han såg det som nödvändigt för att uppnå målet om ett demokratiskt Sydafrika. För en vd handlar det om att ibland utmana interna regler eller traditioner för att kunna nå viktiga mål och skapa långsiktig tillväxt.

Håll huvudet kallt under press

Mandela menade att hat och ilska förmörkar strategiskt tänkande. För en vd är förmågan att agera rationellt och behålla lugnet avgörande under förhandlingar och kritiska beslut. Citatet “Hating clouds the mind. It gets in the way of strategy. Leaders cannot afford to hate.” speglar hans insikt om vikten av emotionell självkontroll i svåra situationer.