VSME – ett alternativ till CSRD för mindre företag

– I det vakuum som uppstått har VSME seglat upp som ett tänkbart alternativ, säger Maja Widestam, hållbarhetsrådgivare på Ramboll, till Miljö & Utveckling.

Den nya hållbarhetsstandarden VSME – Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs – har tagits fram särskilt för Europas små och medelstora företag.

Den lanserades innan Omnibus-förslaget och vände sig till bolag som då stod utanför CSRD:s tillämpningsområde, men som ändå vill – eller behöver – kommunicera sitt hållbarhetsarbete på ett trovärdigt och strukturerat sätt. Den syftar också till att tillfredsställa de omfattande dataförfrågningar som små bolag kan få från större CSRD-rapporterande bolag i sina värdekedja.

VSME, som är helt frivillig att använda består av två delar: en basmodul med elva upplysningskrav, och en kompletterande modul med ytterligare nio. För att uppfylla VSME-standarden krävs endast basmodulen, medan den kompletterande kan användas helt eller delvis beroende på företagets ambitionsnivå.

Avskalad motpol till CSRD

Jämfört med CSRD och de omfattande ESRS-standarderna framstår VSME som ett mer lättillgängligt alternativ.

– Där ESRS är detaljerad, tekniskt komplex och kräver omfattande resurser och detaljkompetens, är VSME i princip dess motpol. Pendeln har svängt långt åt andra hållet, säger Maja Widestam.

Till skillnad från CSRD ställer VSME inga krav på att samla in information från värdekedjan eller genomföra intressentdialoger. Inte heller krävs någon dubbel väsentlighetsanalys – begreppet nämns inte ens i standarden.

– Inom CSRD är den dubbla väsentlighetsanalysen en hörnsten för rapporteringsunderlaget – men jag skulle säga att den snarare borde vara en hörnsten i själva affärsmodellen, även för ett mindre bolag. Att förstå sin inverkan, sina risker och möjligheter är avgörande för en framtidssäkrad affärsmodell, oavsett vilken rapporteringsram man använder, säger hon.

Samma logik – enklare format

Allt som finns i VSME återfinns också i ESRS – men inte tvärtom. Det gör VSME särskilt intressant för mindre företag som söker ett mer hanterbart ramverk.

– Det finns ett antal övergripande upplysningskrav som överlappar delvis, till exempel inom affärsmodell och strategi. Därefter följer delar som rör miljö och sociala frågor och styrning. Logiken är densamma som i ESRS – men formatet är betydligt mer förenklat och nedbantat. Den som rapporterat enligt Global Reporting Initiative, GRI, kommer att känna igen sig. , säger Maja Widestam

Efter flera år där hållbarhetsrapportering främst drivits av regulatoriska krav, ser hon nu ett skifte.

– Många företag har i den processen mobiliserat resurser, rekryterat kompetens, utbildat sig internt och fått en djupare förståelse för både sin inverkan och sina risker och möjligheter.

Det arbetet ska inte betraktas som bortkastat, menar hon.

– Tvärtom – det finns stora strategiska vinster i att ta tillvara det man redan byggt upp och fundera på hur det kan skapa konkret affärsvärde och effekt framåt.

Klicka här för att läsa mer om VSME-standarden.

Kolla på EFRAG:s tredelade videoserie om VSME:

Del 1 – Introduktion till VSME-standarden

Del 2 – En detaljerad utforskning av basmodulen

Del 3 – En djupdykning i den kompletterande modulen