Vd:n tog över i motvind – nu prisas hennes konflikthantering

Anneli rekryterades externt efter flera år inom socialt arbete, bland annat i offentlig sektor och idéburen verksamhet. Hon visste att ekonomin var ansträngd, men inte hur djup obalansen var. Assistansbranschen präglas av låga ersättningsnivåer och det är över lag svårt att få en hållbar mariginal. Men ett långvarigt underskott fungerar inte, påpekar Anneli Åström.

– Det fanns lite saker att titta vidare på. Organisationsstruktur, kostnadseffektiviseringar och så vidare. Som jag har varit van vid att jobba med i tidigare roller.

Ett exempel på kostnadseffektivisering är att Carelli Assistans har minskat antalet kontor.

– Vi kan inte ha kontorslokaler över hela Sverige bara för att vi har kunder där. Då får vi resa lite i stället när behov finns. Vi har gått från tio till fem kontor. Vi har minskat antal bilar som vi inte behöver och så vidare.

Du har utsetts till Årets konflikthanterare. Hur såg konflikterna ut?

– Det har inte varit att jag har suttit i konflikt med personer, utan det har handlat om att jag har gjort förändringar, och sedan hållit i. Alla kanske inte har tyckt att det var det bästa för företaget.

Motstånd mot ekonomitänk

I ledningsgruppen fanns det ett motstånd mot att tänka ekonomi, berättar Anneli Åström.

– I vår bransch vill många helst slippa ekonomi och bara fokusera på kvalitet. Men utan ekonomi finns ingen kvalitet. Det ena förutsätter det andra.

När hon gick in som vd tänkte hon att hon framför allt skulle arbeta strategiskt med de stora penseldragen. I stället behövde hon komma nära verksamheten beskriver hon. När verksamhetschefen slutade tog hon själv både vd- och verksamhetschefsrollen.

– Jag behövde förstå verksamheten från grunden. Hur vardagen ser ut för områdescheferna, för medarbetarna nära kunden. Det var mer operativt än jag trodde – men helt avgörande. Det byggde också förtroende för mig, säger hon.

Ett av de första stegen blev alltså att förenkla organisationen. Ett chefsled togs bort, kontor slogs ihop och kostnader sågs över – samtidigt som transparensen kring ekonomin ökade. En del medarbetare valde att säga upp sig i processen.

– Vi hade tre regionchefer med otydligt uppdrag som jag inte förstod. De ansvarade inte för kunder och de hade inga medarbetare.

I stället lades krutet på områdescheferna, som hade en tyngre arbetsbörda. Bara en tackade ja till att bli områdeschef, de andra två tyckte att det lät som ett kliv ned på karriärstegen. Förändringen blev bra, och har ihop med ett helikopterperspektiv på verksamheten lett till bättre resultat.

Stärkt ersättning från kommuner

Ett strategiskt beslut har varit att inte gå in i nya avtal med ett antal kommuner. Dessutom har ersättningen från kommunerna som Carelli Assistans har avtal med stärkts, med framförhandlade extra ersättningar.

– Jag har fått jobba strategiskt mot kommunerna för att de ska förstå vad vi behöver för att kunna leverera den kvalitet som de faktiskt kräver av oss, säger Anneli Åström.

Först nu går det att lägga en längre plan framåt, säger hon.

– Vi hade en verksamhet där det inte riktigt fanns någon annan plan än att vi utför assistans. I mina tidigare roller har det varit självklart att vi har en plan för nästa år och en tre- och femårsplan. Men i det här företaget har vi hittills fått jobba med ettårsplaner för att hinna identifiera vad det är vi ska fokusera på och hålla oss till det.

Idag är situationen annorlunda.

– Nu vet vi var vi står, och vi har en ledningsgrupp som faktiskt vill och som lyft sig otroligt. Man ser inte bara till sig själv och sin lilla grupp utan till företaget som helhet.

Hur har du fått igenom den förändringen?

– Jag har äntligen fått förtroendet helt enkelt. Och litat på att min medarbetare gör sitt allra bästa. Och så har jag velat skapa en kultur där man har rätt att misslyckas.

Ledningsgruppen tar större ansvar

I dag beskriver Anneli en ledningsgrupp som tagit stora kliv, ser till helheten och planerar långsiktigt.

– Den största bekräftelsen är att se medarbetare växa. Att de som varit skeptiska nu själva tar ansvar och känner stolthet.

Vad har du för råd till andra vd:ar som genomför stora förändringar?

– Tro inte att du kan göra allt samtidigt. Låt saker ta tid och lär känna verksamheten på djupet.