Det krävs av framtidens vd

• Snabbheten i omvärldsförändringar
• Fokus på ”the triple bottom line – people, planet and profit”
• Förväntan och förmågan till transparens i det moderna samhället.

Det innebär I stora drag att dagens och morgondagens vd måste ha ett agilt ledarskap för att möta de snabba förändringarna och den oförutsägbarhet som uppstår. En modern vd vet också att ett fokus enbart på lönsamhet i kronor och ören inte längre räcker. På företagsagendan i dag är även frågor om samhällsansvar och hållbarhet centrala.

– Därmed påverkas även vd-rollen. Idén om vd:n som en hjälte, ’the superhero CEO’, tror jag är borta. Det handlar i dag mycket mer om att hjälpa människor att lyckas, både som individer och som grupp, säger han.

Vd:n som dirigent

Den vd som lyckas i dag jobbar inte bara med hjärnan – hjärtat måste också vara med. Det handlar om att vara autentisk, förklarar han. Ibland är man glad, ibland känner man oro, ibland har man misslyckats med något. Att våga visa vem man är väcker tillit hos människorna runt omkring. Och när människor litar på dig så följer de dig.

– Jag tror egentligen att vikten av autenticitet gäller alla i företagsledande eller påverkande roller i dag, inte bara vd, säger Jacob Rasin.

Han talar om hur han en gång var vd på ett litet, noterat bolag där han uppmanades att se sig själv som ”den spelande tränaren”. Givet hans nuvarande roll har han reflekterat en del över den modellen, och tror inte på den för dagens eller morgondagens vd. Att veta och kunna allt och aldrig visa svaghet tror han inte heller på. Och det är också viktigt att som vd kunna stå vid sidlinjen istället för att fullt ut delta i spelet för att kunna se mönster och få perspektiv.

– När jag tänker på vd-rollen så tänker jag mer på en orkesterdirigent. Den person som har till uppgift att få ut det bästa av ensemblen, och som bygger orkestern utifrån den repertoar man har. För att lyckas behöver en dirigent behöver förstå kraften och karaktären i de olika instrumenten. Du behöver förstå samspelet mellan dem. Du vill kunna höra musiken som skapas. Du behöver förstå vad som utgör en duktig violinist, men du behöver inte själv vara violinist för att kunna leda orkestern.

Förmågan att utvecklas

Är kraven på en vd högre i dag? Inte nödvändigtvis, menar Jacob Rasin, däremot förändras de med utvecklingen. Olika egenskaper har olika värden i olika tidsepoker. I bondesamhället var fysiska attribut avgörande: Stora starka människor kunde arbeta hårt med kroppen och klara tunga uppgifter.

– Sedan kom en period av intelligens, där man ansåg att analytisk förmåga var den viktigaste egenskapen, säger Jacob Rasin.

– Sedan kom en period då erfarenhet värderades högt, sedan blev kompetens viktigt, det vill säga, vad har du lärt dig och vad är det du därigenom tar med dig för kunnande in i uppdraget? Och i dag handlar mycket om potential – förmågan att utveckla sig själv.

Vad krävs då för att kunna utveckla sig själv som vd? Enligt Jacob Rasin är öppenhet och nyfikenhet värdefulla egenskaper. Och då inte bara den intellektuella nyfikenheten, utan öppenhet och nyfikenhet i form av mottaglighet för andra människors tankar, känslor och åsikter.

– Om du inte är öppen och mottaglig för feedback, då kan du aldrig utvecklas. Och om du inte är nyfiken på hur du påverkar andra människor, då undrar jag hur du kan hjälpa andra, oavsett individer eller organisationer, att utvecklas?

I det sammanhanget behöver man också ta upp nya förväntningar på varumärken och arbetsgivare. Dagens kunder kan ha förväntningar på att företaget de handlar med lever upp till olika krav på hållbarhet, etiska avvägningar och så vidare. För att kunna konkurrera om rätt kompetens räcker det kanske inte att erbjuda attraktiva anställningsvillkor. Den kompetens man vill anställa har kanske även förväntningar på att arbetsgivaren lever upp till olika värderingar som ligger utanför ett enkelspårigt fokus på vinst på sista raden.

Viktigt med autenticitet

Den här sortens förväntningar måste en vd klara att hantera, understryker Jacob Rasin. Och det handlar inte alltid om att lägga sig platt för olika krav och förväntningar. Vd:n måste själv avgöra när företaget till exempel ska ta ställning i en fråga. Han beskriver ett samtida dilemma:

– Jag hade nyligen en jätteintressant diskussion med en amerikansk kommunikationschef i ett av världens största bolag inom hälso- och sjukvårdssektorn. Hon berättade att deras medarbetare förväntade sig att företaget skulle ta ställning i Israel- och Palestinakonflikten.

Men hur de än vred och vände på frågan så landade hon och vd:n i att företaget varken borde eller kunde ta ställning i den frågan, berättar Jacob Rasin, för det fanns bara nersidor med att välja sida. Och att ta ställning på ett sätt som inte tar ställning ger inte nån vidare mening, och då kan man lika gärna låta bli.

– Men den här kommunikationschefen beskrev det som jättesvårt att hantera medarbetarnas förväntningar på företaget, i en fråga som egentligen inte rörde verksamheten men som ändå är central och påverkar många individer runt om i hela världen.

Jacob Rasins högst personliga uppfattning är att ett företag bör undvika att ta ställning i politiska frågor som inte direkt rör verksamheten. Men då återstår frågan hur vd:n ska hantera en möjlig situation där medarbetare sätter press på arbetsgivaren att ta ställning. Även i svensk inrikespolitik blir skiljelinjerna hårdare och tydligare och kan leda till konflikter på en arbetsplats. Vilken sorts vd lyckas navigera väl i en sådan situation? En vd med stark autenticitet, svarar Jacob Rasin. Och den autenticiteten hänger ihop med de övriga egenskaper vi har listat som viktiga hos en vd: nyfikenhet, öppenhet, att leda med hjärtat. Med dessa egenskaper kommer du att landa i vad du tror på som vd.

– Det är enda sättet att navigera det som brukar kallas the triple bottom line. Det finns ingen playbook som talar om hur du gör i tio punkter.

Mångfald – viktigt eller ej?

Till sist, i dag förväntar sig många att företag satsar på mångfald. Är det viktigt för vd:n att tänka på? Frågan är av personlig karaktär, menar Jacob Rasin som anser att även där behöver vd:n framför allt vara autentisk.

– Min högst personliga tro, är att mångfald är jätteviktigt. Och alltså kommer jag som ledare bejaka mångfald, i alla dess former som kön, ålder, etnicitet, med mera. Och det kommer att locka till sig vissa medarbetare som kommer att locka till sig vissa typer av affärer, svarar han.

– Och jag tror att det är det långsiktigt hållbara. Men kortsiktigt kanske mångfald leder till mer komplexitet, i det att beslut fattas långsammare än om alla tycker likadant. Och då är det tillbaka till vad värderar omvärlden? Vill de ha kortsiktiga resultat eller vill de ha en långsiktigt hållbar grund? Och det får ju investerare och ägare bedöma, eller hur?

Tips! Jacob Rasin talar om omvärldens förväntningar på vd:n på VD-dagen på Grand Hotel i Stockholm den 2 oktober. Läs mer och anmäl dig här!