Tydlig ägarroll gynnar både bolag och samhälle

Svaret börjat med ägaren, fastslår Agneta Olsson, som är huvudförfattare till boken ”Ägarguiden – utveckla din ägarkompetens”.

– Det finns mängder av litteratur om ledarskap och styrelsearbete. Men när det kommer till ägarrollen lyser både litteratur och utbildningar med sin frånvaro – trots att det är den roll som har störst inverkan på bolagets framtid, säger hon.

Kraftigt disruptiva förändringar

I den här första delen av Ägarskolan ligger fokus på just ägarrollen. Varför har den blivit så viktig? Vad innebär den? Vad kännetecknar en ansvarsfull ägare?

Enligt Agneta Olsson, som har en bakgrund som ledare i flera organisationer som ICA, Santa Maria och Coop och senast som vd för Almi Väst, är det flera samverkande faktorer som riktat strålkastarljuset mot ägarrollen. Framförallt har det att göra med att vi lever i en tid som präglas av kraftigt disruptiva förändringar. Ägare med hög kompetens är då bättre rustade att navigera i denna komplexitet och bidra till företagets utveckling.

– Dels har det att göra med den ökande globaliseringen som skapat en större marknadskomplexitet; det ställer helt andra krav på ägare än för fem år sedan. Dels har vi ett teknologiskifte av aldrig tidigare skådat slag pådrivet av AI; det innebär möjligheter som ägare behöver sätta sig in i för att det ska bidra till bolagets utveckling, säger hon.

Som ägare gäller det också att vara observant på det ökade internationella ägandet.

– Internationella ägare har fått upp ögonen för svenska bolag. Men där är det viktigt att man som svensk ägare kan möta upp, men också försäkra sig om att det är rätt typ av länder som står bakom investerarna så att inte ägandet förflyttas i oönskad riktning, förklarar Agneta Olsson.

Därtill kommer flera nya riskfaktorer som påverkar ägandet. Det handlar om allt från hot om nya pandemier till kriminell brottslighet som äter sig långt upp i näringslivskedjorna, inte minst inom offentlig verksamhet, vilket ställer höga krav på god ägarstyrning.

– Sist men inte minst behöver vi både en monetär och planetär hållbarhet för att överhuvudtaget kunna bibehålla en planet att äga på. Som ägare behöver man förstå hur viktigt detta är för framtida generationer, säger hon.

Peka ut riktningen

Allt detta är omvärldsfaktorer som förändrats i snabb takt och som ställer höga krav på ägaren, som i sin tur tillsätter styrelse och vd. För att kunna driva sitt bolag framgångsrikt och hållbart krävs därför att man som ägare accelererar sin kompetens.

Bland det viktigaste i ägarrollen är att vara tydlig och kunna peka ut en riktning för vad man vill med sitt bolag på fem – tio års sikt, helst manifesterat i ett ägardirektiv. Och för att kunna sikta långt fram krävs ett omvärldsperspektiv kombinerat med förmågan genom ägarstyrning skapa en organisation som kan växa underifrån och inte är beroende av dig som ägare.

– Risken finns annars att ägaren blir flaskhalsen för alla beslut, vilket så småningom leder till en trög organisation, men framför allt stora risker eftersom verksamheten står och faller med ägaren, förklarar Agneta Olsson.

Framtidens ansvarsfulla ägare förstår vikten av en långsiktighet med olika intressenter – till exempel samhället, leverantörer och inte minst medarbetarna.

– En ansvarsfull ägare förstår hur allt hänger ihop och beaktar hur ens bolag påverkar omgivningen och bidrar i stort till en samhällsförbättring. Det blir ofta en win-win och en konkurrensfördel för bolaget. En ansvarsfull ägare är också en attraktiv arbetsgivare och har så mycket lättare att attrahera både medarbetare och kunder, konstaterar hon.

Ägaren har stor påverkan

Hur gör man då konkret för att som ägare sätta riktningen för sitt bolag? Vilka verktyg behövs?

– Det krävs ofta någon utifrån som ställer de nödvändiga frågor som man själv som ägare inte funderat på. Varför är jag ägare? Vad är mina personliga drivkrafter? Vad är drivkrafterna för att driva bolaget? Och hur ser min ägarhorisont ut? Som ägare känner man ofta vad man vill, men har väldigt svårt att uttrycka det. Och vissa frågor kanske man inte ens ägnat en tanke. Här är det viktigt att vara sann mot sig själv, säger Agneta Olsson.

De mest framgångsrika ägarna sätter sedan samman dessa svar i ett dokument som är transparent för alla medarbetare i organisationen. Det skapar trygghet, förtroende och stolthet över ägare som tänker långt fram.

Glöm inte att du som ägare har stor påverkan på organisationen, påpekar Agneta Olsson.

– Studier visar att omgivningen lyssnar sju gånger mer på dig som ägare än på någon annan. Och det handlar om både vad du säger och inte säger, men även ditt kroppsspråk. Därför gäller det att bli medveten om den maktfaktor man har genom att vara just ägare, säger hon.

Men även om ägardirektivet har stor betydelse är det inte själva dokumentet som är det primära – utan lika mycket processen dit. Som ägare är det viktigt att komma till insikt om vad man vill och med flera ägare kan processen bidra till att eventuella meningsskiljaktigheter kommer upp till ytan och knutar löses upp.

Oförmåga att hantera skav

Att tydliggöra riktningen för bolaget är särskilt viktigt om det är flera delägare, understryker Agneta Olsson. Det förebygger risken för ägarkonflikter och skapar därmed trygghet för medarbetarna i organisationen.

– Det räcker inte bara att säga att man ska ha god kommunikation, utan man behöver också hitta en metodik för att utvärdera hur man som ägare fungerar tillsammans. Det finns ofta en vd-utvärdering och styrelseutvärdering, men det saknas ägarutvärdering. Min erfarenhet är att många bolag förr eller senare får skav mellan delägare och i värsta fall läggs ned på grund av oförmåga att hantera detta skav, konstaterar hon.

Vad ska man då göra konkret för att bli en kompetent ägare? Dels handlar det om att utbilda sig i ämnet, att komma till insikt om att ägarrollen är separat från styrelse- och vd-rollen samt träna sig på vad som ingår i ägarrollen. Men det handlar också om självinsikt, att våga se sig själv i spegeln och förstå hur ens roll som ägare påverkar stora delar av organisationen.

Agneta Olsson efterlyser fler satsningar på ägarutbildning i samhället och har fört diskussioner med både Regeringskansliet och Tillväxtverket.

– Många miljarder kronor per år investeras i forskning och utbildning och ett stort fokus på näringslivet. Men inte en krona satsas på ägarutbildning det vill säga om själva ägarrollen. Detta trots att forskarna som äger bolagen själva behöver lära sig ägarfrågan för att kunna utveckla sina bolag på bästa möjliga vis och därmed få högre avkastning. Med en ökad satsning på ägarkompetensen vore det högst rimligt att vi skulle få en ökad ROI på AB Sverige, säger hon.

Våga prata om succession

I ägarrollen ingår också att fundera på sin succession och göra en successionsplan. Vill man att bolaget ska läggas ned eller leva vidare? Ska det lämnas över till nästa generation eller övertas av nya ägare?

Ofta är det känsliga frågor som många ägare undviker i det längsta.

– Men ta tag i det i tid – våga prata om det, råder Agneta Olsson. I många fall kan det vara klokt att man har en extern resurs som faciliterar de här svåra frågorna. Det blir så mycket lättare med en tredje part i rummet som har en objektiv syn på det hela och som kan ställa de frågor som behöver ställas – och säkerställa att de verkligen besvaras.

Det kan också vara så att det inte finns någon inom familjen att lämna över till. Att sälja till en riskkapitalist framstår heller inte som ett attraktivt förslag i rädsla för att det ska förstöra bolaget.

– Det som behövs är mer kunskap om olika vägar för succession och generationsskifte, även om det inte sker inom familjen. Det skulle göra att fler bolag överlever, blir livskraftiga och tillsammans skapar ett starkare svenskt näringsliv, sammanfattar Agneta Olsson.