Snabb tillväxt ökar risken för felrekryteringar – ny studie visar var vd:ar tappar greppet

Tillväxt pressar besluten

I studien definieras tillväxt som perioder där företaget avviker kraftigt uppåt från sin historiska tillväxttrend. I dessa lägen ökar kraven på snabb handling, inte minst i rekrytering och tillsättning av chefer.

Resultaten visar att sannolikheten att anställa kvinnor minskar med cirka 18 procent vid snabb expansion. Vid chefsutnämningar är effekten starkare: sannolikheten att tillsätta en kvinna i en chefsroll minskar med omkring 22 procent.

Forskarna menar att detta inte speglar medvetna val eller uttalade preferenser, utan hur beslutsfattare under press i högre grad förlitar sig på förenklade bedömningar. Bedömningar av vem som ”passar” för en roll påverkas då av etablerade föreställningar om ledarskap och tillgänglighet snarare än av systematisk jämförelse av kompetens.

Liknande mönster i kvinnligt ledda företag

Ett centralt resultat är att snedfördelningen inte enbart förekommer i mansledda företag. Även i kvinnligt ledda företag minskar sannolikheten att kvinnor rekryteras och befordras när tillväxttakten ökar, om än i något svagare form. Det tyder på att utfallet inte enbart kan förklaras av grundarens kön, utan av hur beslutsfattande fungerar under hög belastning.

Forskarna pekar på kognitiva mekanismer. Under tidspress tenderar beslutsfattare att luta sig mot det som är bekant, lättillgängligt och upplevs som mindre riskfyllt. Personliga nätverk, tidigare erfarenheter och etablerade bilder av ledarskap får då större genomslag. I praktiken leder detta till mer enkönade rekryteringar, särskilt i chefsled, även när ambitionen är att bredda urvalet.

För vd:n innebär detta en konkret risk: när organisationen förändras som snabbast är det också då förmågan att fatta konsekventa och jämförbara personalbeslut är som mest ansträngd.

HR-kompetens minskar snedvridningen

Det mest handfasta resultatet för företagsledningar gäller betydelsen av HR-kompetens. Studien skiljer mellan formell HR-utbildning och tidigare erfarenhet från företag med etablerade HR-rutiner.

Formell HR-utbildning hos grundaren eller vd:n har en tydlig dämpande effekt på snedvridningen, både vid rekrytering och vid tillsättning av chefer. Tidigare erfarenhet från organisationer med utvecklade HR-processer minskar snedfördelningen vid anställningar, men har ingen statistiskt säkerställd effekt när det gäller chefsutnämningar.

Forskarna tolkar detta som att strukturerade arbetssätt, såsom kompetensbaserade kravprofiler, jämförbara intervjuer och tydligare beslutsunderlag, får större betydelse när tempot ökar. Där sådana strukturer saknas blir besluten mer situationsstyrda och därmed mer sårbara för snedvridning.

Vad betyder detta för vd:n?

Studien pekar på en tillväxtparadox. Exakt när företaget är som mest beroende av rätt personer i rätt roller ökar risken att fatta beslut som på sikt försämrar organisationens sammansättning och ledningskapacitet.

För vd:ar i SME-bolag aktualiserar detta flera avvägningar. När är det rationellt att formalisera rekryteringsprocesser? Vilka chefsutnämningar är mest känsliga vid snabb expansion? Vilken kompetens behöver finnas internt innan nästa tillväxtsprång?

Forskarna drar inga slutsatser om hur HR-funktionen bör organiseras i praktiken. Däremot visar resultaten att frånvaron av struktur inte är neutral. Den påverkar vilka som anställs, vilka som befordras och hur organisationen utvecklas över tid.

En kostnadsfråga med långsiktiga konsekvenser

Felrekryteringar i chefsled är kostsamma, särskilt under tillväxt. De påverkar tempo, kultur och genomförandeförmåga långt efter att expansionsfasen är över. Att kvinnor i högre grad sorteras bort i dessa lägen är både en jämställdhetsfråga och en indikation på bristande beslutsdisciplin.

Studien ger därmed ett tydligt besked till företagsledningar: tillväxt kräver inte bara kapital och marknad, utan också förmåga att fatta jämförbara och strukturerade personalbeslut när trycket är som störst.

Studien bygger på registerdata från Statistiska centralbyrån och omfattar svenska företag grundade mellan 2004 och 2018. Resultaten är publicerade i den vetenskapliga tidskriften Human Resource Management (2026).