Det finns ingen mall för att vara vd

En fråga som sysselsatte mig inför mitt första vd-skap var: hur är en framgångsrik vd? Handlar det om att styra och ge order, vara jakthunden som springer först, eller är man en vallhund som håller ihop och springer sist? Över tid förstod jag att jag ställt fel fråga. Det är inte individen som ska anpassa sig till titeln, det är titeln som ska formas utifrån din person. Du har valts till vd för att du ansågs ha det som krävs. Ditt uppdrag är inte att förändra dig, utan att använda dina förmågor i en föränderlig värld.

I en stabil omvärld kunde ledarskap bygga på överblick och kontroll. Ledaren som ensam cowboy. I dag är det omöjligt. Ingen individ kan ensam tolka marknaden, förstå tekniken, se kundernas förändrade behov och samtidigt fatta rätt beslut i rätt tid. Därför börjar modernt ledarskap med att bygga ett team. Från ensam är stark till ett lag av kompletterande kompetenser som arbetar mot samma mål. Ett lag där olikheter inte bara tolereras, utan efterfrågas, eftersom komplexa problem kräver flera perspektiv.

Framgångsrikt ledarskap uppstår i mötet mellan person, sammanhang och tid.

Insteget i vd-uppdraget handlar om medvetet ledarskap. Att ta ansvar för sin hälsa, sitt välbefinnande och sin kreativitet är inte självförverkligande – det är en professionell nödvändighet. En utmattad ledare fattar sällan kloka beslut.

Lika viktigt är förmågan att leda genom frågor snarare än svar, genom riktning snarare än detaljerade instruktioner, och att våga praktisera ”non-action”. Att ibland stå bredvid, hålla tillbaka sin egen handlingskraft och låta andra växa är en utmaning, men central i framtidens ledarskap. I slutändan är den största gåvan en ledare kan ge att bidra till andras utveckling av sitt ledarskap, för att säkerställa organisationens fortsatta livskraft när man själv lämnat. Relationer byggs bäst ledare till ledare, inte ledare till följare, där samtal slår möten och nyfikenhet slår kontroll.

Samtidigt vilar framtiden tungt på vd:s ansvar. Framtiden är inte någon annans problem. Organisationen måste förstå var den är, vart den ska och varför. Visionen är helig – strategin är föränderlig. I en värld där vägen ständigt ändras måste ledarskapet handla mer om lärande och experimenterande än om perfekta strategier och planer.

Så kanske är det dags att släppa jakten på rätt ledarstil. Det finns inga färdiga mallar att kliva in i och inga metaforer som fullt ut fångar uppdragets komplexitet. Framgångsrikt ledarskap uppstår i mötet mellan person, sammanhang och tid. Det är ett ansvar som formas varje dag, snarare än en roll som spelas. Kanske är det där framtidens vd skiljer sig mest från gårdagens – i förmågan att vara människa före modell.

Eller som Peter Drucker uttryckte det: ”Management is about human beings. Its task is to make people capable of joint performance.”

Malcolm Wiberg är Vice President Legal Affairs med ansvar för kommersiella frågor, digitalisering och koncernexpansion, samt styrelseordförande för Alvotech Sweden AB. Tidigare vd för advokatbyråerna Westerberg & Partners och Lindahl i Stockholm. Författare till ”Medvetet ledarskap – Att förändra en företagskultur”.