Rätt mix av styrelseledamöter lönar sig i längden

Hur ser det ut i styrelsen för det bolag där du är verkställande direktör? Ingår externa ledamöter i den eller består den enbart av ägarna? Det är en viktigare fråga än du kanske tror. Under mitt yrkesliv som chef på hög nivå och styrelsearbetare har jag ofta slagits av hur lätt det är att missa styrelsens potential som värdeskapande organ. Att ägarna och bolagsledningen ska bidra till resultatet anses självklart, men styrelsen betraktas alltför ofta som ett rundningsmärke eller kontrollorgan.

Jag kan inte nog poängtera hur angeläget det är för vd:n att förstå att ägarna, ledningsgruppen och styrelsen bildar en treenighet på vilken företagets framgång vilar. Tillsammans kan de utgöra en stabil grund för företagen att stå på, inte minst i svåra tider. Men det kräver inte minst att styrelsen är rätt sammansatt. Att ta in externa ledamöter, det vill säga personer utanför den direkta ägarkretsen, medför att styrelsen kan tillgodogöra sig nya perspektiv, kompetenser och erfarenheter som bolaget behöver för att kunna växa.

I flera år har jag velat visa vilken enorm effekt rätt mix av styrelseledamöter kan ge upphov till. Nu har jag äntligen möjlighet att göra det, tack vare rapporten ”Styrelsesverige” som vi på Styrelseakademien tagit fram med hjälp av Retriever, nordisk leverantör av bolagsinformation, och forskningsföretaget Vensire.

Ett sådant förhållningssätt där styrelsens sammansättning följer bolagets behov, tycks löna sig för företaget.

När vi exempelvis har tittat på vad som förenar styrelser i små och medelstora bolag (bolag med 10–49 respektive 50–249 anställda) som efter ett antal års törnrosasömn plötsligt börjar växa kan vi konstatera att 44 procent av dessa pånyttfödda bolag tagit in externa ledamöter innan tillväxten skjutit fart. För motsvarande bolag i de tio största a-regionerna är siffran 46 procent. Det ger bränsle åt vår tes att ett tillskott av externa styrelseledamöter kan bryta en lång period av stagnation och medverka till att skapa tillväxt.

Data visar också att små och medelstora bolag som befinner sig i konstant tillväxt, där tillväxten pågått i tre år eller längre, har en snabbare omsättning av styrelseledamöter än övriga små och medelstora bolag. Fram träder en bild av att styrelseledamöterna i små och medelstora bolag i konstant tillväxt byts ut snabbare än genomsnittet för att få in nya kunskaper i samklang med bolagets olika tillväxtfaser. Ett sådant förhållningssätt där styrelsens sammansättning följer bolagets behov, tycks löna sig för företaget.

I slutändan bestämmer ägarna hur bolagets styrelse ska sättas samman och vilka instruktioner de önskar ge den. Men det är du i din vd-roll som väljer hur du vill använda dig av styrelsen: som ett nödvändigt ont eller som bollplank och strategisk resurs.