Så undviker du att generationsskiftet blir företagets största risk

Han har penna och papper vid sängen. Varje natt fylls blocket av idéer. En 93-årig företagare och innovatör som aldrig slutat skapa nytt, som alltid tänkt framåt. Är det du om några år?

Sonen driver företaget i vardagen. Han håller ihop personalen, ser till att allt fungerar. Men när vi sitter vid bordet lutar han sig fram och viskar:

– Vi skulle ha gjort det här för länge sedan. Pappa är 93, jag fyller snart 65. Vi är mitt i ett generationsskifte – men egentligen borde vi redan vara inne på nästa.

Tystnaden som följer säger allt. Två generationer – båda nästan förbi stafettpinnen.

Jag svarar:

– Ja, du har rätt. Planeringen för ditt generationsskifte borde ha börjat när du passerade 50.

Han sitter tvärs över bordet, med stora bekymmer och en stark känsla av press. Företaget har tappat kraftigt i lönsamhet.

I ett annat företag dog häromdagen en familjemedlem helt oväntat. På några timmar förändrades allt – planer, ansvar, framtid. Ägarskiftet, som redan var sent påbörjat, blev lamslaget och familjen tvingades hantera akuta utmaningar mitt i den stora sorgen.

Här finns kärnfrågan. Vi pratar gärna i vardagen om strategi, tillväxt och nya marknader. Men vi undviker ofta det mest självklara: att ingen av oss är odödlig.

Fler än hälften av Sveriges företagare saknar en plan för ägar- eller ledarskifte. En tredjedel har inte förberett sig alls. Bara tre av tio familjeföretag överlever övergången till nästa generation. Orsaken är sällan brist på idéer i det operativa – utan att man väntat för länge.

Ingen vill prata om död eller sjukdomsrisk när man åldras. Men det måste vara en del av företagarens krisplanering. Ägarfamiljen är nästan alltid nyckelpersoner. När företag vågar planera, ha en levande framtidsplan, tydliga roller och en beredskap för det oväntade – då står man stark.

I dag är omkring 100 delägare engagerade, rollerna är reglerade och sjunde generationen tar plats. Ingen tror att någon är odödlig, men alla vet vad som gäller den dag något händer.

Bonnierfamiljen är ett exempel. I över 200 år har de fört företaget vidare mellan generationer. Hemligheten? En tydlig struktur där ägande, styrelse och familj hålls isär. I dag är omkring 100 delägare engagerade, rollerna är reglerade och sjunde generationen tar plats. Ingen tror att någon är odödlig, men alla vet vad som gäller den dag något händer.

Wallenbergfamiljen har gjort samma resa. Genom att systematiskt separera roller och planera överlämningar långsiktigt har de skapat en struktur som klarar generation efter generation.

Det är obekvämt att prata om döden. Men att låta bli är betydligt värre. Företag kan leva vidare, växa och fortsätta skapa värde – om vi vågar planera och ta samtalet i tid.

Sanna Arnfjorden Wadström är företagsstrateg, föreläsare och rådgivare med lång erfarenhet av att stötta ägarledda bolag i förändring.